.: Analyses d'ouvrages :.

Cahier sécheresse, volume 10, numéro 3, pages 233, Septembre 1999

L'arganier. Une espèce fruitière-forestière à usages multiples

O. M'hirit, M. Benzyane, F. Benchekroun, S.M. El Yousfi, M. Bendaanoun, Sprimont, Belgique : Éditions, Mardaga, 1998 ; 150 p.

Les auteurs se sont attachés à synthétiser les connaissances actuelles à partir d'une importante bibliographie. L'arganier, endémique du Maroc dans des aires recevant de 150 à 400 mm/an de précipitations et situées depuis le niveau de la mer jusqu'à 1500 m d'altitude, se limite aux zones à forte influence océanique et aux sols profonds. Il est soumis à diverses pressions, en particulier celles du cheptel ovin, caprin et camelin. Toutes les arganeraies sont menacées, celles de plaine (arganeraies-vergers: environ 100 souches/ha) et celles de montagne (arganeraies-forêts : 700-800 souches/ha), mais plus particulièrement celles de plaine, qui sont concurrencées par l'agriculture irriguée (maraîchage, fruitiers) et attaquées par les troupeaux nomades qui remontent depuis le sud, de juin-juillet à septembre, parfois à partir de mars.

Les graines germent correctement en pépinière, cependant des problèmes de multiplication sont signalés. Les aspects relatifs aux soins à apporter aux fruits immédiatement après la récolte (dépulpage) et les conditions de conservation des semences ne sont pas traités dans cet ouvrage. L'arganier ne se reproduit quasiment plus naturellement par graines (sauf en milieux protégés ou contrôlés). En revanche, la régénération par rejets de souche ne pose aucun problème, à condition d'assurer une mise en défens. Le drageonnage est simplement mentionné.

Les auteurs signalent également les lacunes qui subsistent, par exemple en matière de génétique, de sylviculture et d'aménagement. En revanche, les travaux sur l'écologie et les aspects socio-économiques, dont la valorisation de l'huile d'argan et le rôle du sylvo-pastoralisme, sont bien développés.

Ce livre intéresse les lecteurs concernés par les forêts méditerranéennes et les forestiers tropicaux, car l'arganier est le représentant le plus septentrional des Sapotaceae, famille essentiellement tropicale, qui englobe au sud du Sahara notamment le karité. De plus, le régime forestier et la législation seront appréciés par les responsables chargés d'orienter la politique rurale ou de gérer les espaces agro-sylvo-pastoraux des régions tropicales sèches. Cette législation, efficace pendant de nombreuses années, doit être adaptée à la situation actuelle préoccupante, en tenant compte des modes d'utilisation de l'espace, des droits d'usage, de la participation des populations et des bénéfices accordés aux communes rurales usufruitières. Les axes de recherche visent à accroître les connaissances afin de sauver cet écosystème arganiéricole. Des projets sont en cours (financés par la Belgique et l'Allemagne).

Ronald Bellefontaine